金相拋光劑的作用主要是除某些非金屬夾雜物、鑄鐵中的石墨相、粉末冶金材料中的孔隙等特殊組織外，經拋光后的試樣磨面，必須用浸蝕劑進行“浸蝕”，以獲得(或加強)圖象襯度后才能在顯微鏡下進行觀察。
 

　　獲得襯度的方法很多據獲得襯度過程是否改變試樣表面，可分為不改變表面方法，如光學法，和改變試樣表面方法，如電化學浸 蝕法、物理浸蝕法兩大類。
 

　　常用的浸蝕方法是化學浸蝕法。純金屬或單相金屬的浸蝕是一個化學溶解過程。晶界處由于原子排列混亂，能量較高，所以易受浸蝕而呈現凹溝。
 

　　各個晶粒由于原子排列位向不同，受浸蝕程度也不同。因此，在垂直光線照射下，各部位反射進入物鏡的光線不同，從而顯示出晶界及明暗不同的晶粒。兩相或兩相以上合金的浸蝕則是一個電化學腐蝕過程。
 

　　由于各相的組織成分不同，其電極電位亦不同，當表面覆蓋一層具有電解質作用的浸蝕劑時，兩相之間就形成許多“微電池”。
 

　　具有負電位的陽極相被迅速溶解而凹下;具有正電位的陰極相則保持原來的光滑平面。試樣表面的這種微觀凹凸不平對光線的反射程度不同，在顯微鏡下就能觀察到各種不同的組織及組成相。
 

　　浸蝕時可將試樣磨面浸入浸蝕劑中，也可用棉花粘取浸蝕劑擦拭試樣表面。根據組織特點和觀察時的放大倍數，確定浸蝕的深淺，一般浸蝕到試樣磨面稍發暗時即可。浸蝕后立即用清水沖洗，必要時再用酒精清洗。后用吸水紙吸干，或用吹風機吹干。